Tarapacá es una de las regiones que más ha crecido económicamente (INE Tarapacá, 2018) y, a su vez, es la que más ha aumentado poblacionalmente a nivel país (Censo, 2017). Si bien la pobreza por ingresos ha disminuido, en términos multidimensionales la región exhibe un 24,9%, situándose por sobre el promedio país (20,7%). Datos del Censo 2017 muestran que Tarapacá es la tercera región más urbana de Chile, en que el 93,8% de población se encuentra en la provincia de Iquique y el 6,2% se concentra en comunas como Camiña, Huara, Pica, Pozo Almonte y Colchane en la provincia del Tamarugal. Estos lugares destacan por sus índices de pobreza multidimensional y aislamiento. También existe un nivel de despoblamiento extremo en la región, sólo superado por Arica y Parinacota.
En este contexto las economías locales han tendido a colapsar, siendo incapaces de retener a gran parte de la población original, que se ha visto obligada a partir a la ciudad. SERVICIO PAÍS ha trabajado con la población que se resiste o es renuente a partir, cuya realidad está invisibilizada ante las autoridades y tomadores de decisión. También existe la tendencia a mostrar las dificultades y carencias cuando se debate sobre estos territorios. Este estudio releva y problematiza las claves para el repoblamiento rural, a partir de experiencias de reactivación económica y social de algunos pueblos. Abarca los cuatro pisos ecológicos que componen la provincia del Tamarugal: Altiplano, precordillera, pampa y litoral.